André Turcat Thème Astral André Turcat Carte du ciel né le dimanche 23 octobre 1921 à Marseille

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Le Major André Édouard Turcat (23 octobre 1921), ancien pilote d'essai français, diplômé de la prestigieuse École Polytechnique, s'est engagé dans l'Armée de l'Air Française Libre pendant les dernières années de la Seconde Guerre Mondiale et est resté à l'Armée de l'Air après guerre.
Pendant la guerre d'Indochine, Turcat a été pilote de l'avion de transport C-47 et a fait preuve de compétences exceptionnelles dans la gestion de nombreuses urgences de vol, ce qui lui a valu d'être affecté à EPNER, l'école de pilotage d'essai en France.
Peu après l'obtention de son diplôme, Turcat a repris la campagne d'essais du Griffon Nord 1500, l'un des premiers avions à réaction au monde.
Au cours de ce programme couronné de succès, Turcat a piloté le Griffon à Mach 2.19, un exploit qui lui a valu le prestigieux Trophée Harmon en 1958.
Quelques mois plus tard (25 février 1959), Turcat battit le record du monde de vitesse sur 100 kilomètres avec le Griffon à une moyenne de 1 643 km/h.
Turcat quitta l'armée après la fin du programme Griffon et rejoignit le constructeur aéronautique public Sud Aviation au début du programme Concorde supersonic transport (SST).
Il est devenu pilote d'essai en chef du Concorde et directeur des essais en vol de Sud Aviation.
Le 2 mars 1969, Turcat a eu l'honneur de soulever le premier prototype du Concorde pour son premier vol.
Plus tard dans l'année (1er octobre), il était également aux commandes du premier vol supersonique du Concorde.
Turcat a dirigé le reste de la partie française du programme d'essais du Concorde (Brian Trubshaw étant le pilote d'essai en chef du côté britannique) et a pris sa retraite du service actif à la fin des années 1970.
Turcat et Trubshaw ont tous deux reçu le prix Ivan C.
Kincheloe pour leurs travaux sur le programme d'essais du Concorde et il est le fondateur et le premier président de l'Académie nationale de l'air et de l'espace (ANAE) en 1983.
L'Académie est connue sous le nom d'Académie de l'Air et de l'Espace depuis 2007.
Il était présent à bord du Concorde d'Air France (F-BVFC) lors de son vol de retraite, le 27 juin 2003, à l'usine Airbus de Toulouse, où l'avion français a été construit.
Il est également auteur et a écrit quelques livres.
Parmi les derniers Concorde essais et batailles (1977) et Pilote d'essais : Mémoires (2005), tous deux en français.