Isao Takahata (高畑 勲, Takahata Isao, né le 29 octobre 1935) est un réalisateur, animateur, scénariste et producteur japonais qui a été salué par la critique internationale pour son travail de réalisateur de films d'animation.
Takahata est le co-fondateur du Studio Ghibli avec son partenaire de longue date Hayao Miyazaki.
Il a réalisé des films tels que le film de guerre Grave of the Fireflies, le drame romantique Only Yesterday, l'aventure écologique Pom Poko et la comédie My Neighbors the Yamadas.
Contrairement à la plupart des réalisateurs d'anime, Takahata ne dessine pas et n'a jamais travaillé comme animateur avant de devenir un réalisateur à part entière.
Selon Hayao Miyazaki, la musique et les études sont ses hobbies.
Il est né dans la même ville que son collègue réalisateur Kon Ichikawa, tandis que le géant du cinéma japonais Yasujiro Ozu a été élevé par son père dans la ville voisine de Matsusaka.
Takahata a obtenu son diplôme de littérature française à l'université de Tokyo en 1959.