Alain Decaux est né le 23 juillet 1925 à Lille, France.
Historien de profession, il a été élu à l'Académie française le 15 février 1979 et en 2005, il a été, avec d'autres auteurs comme Frédéric Beigbeder, Richard Millet et Jean-Pierre Thiollet, parmi les invités du Salon du livre de Beyrouth au Centre international des expositions et loisirs, communément appelé BIEL.