Kathleen Doyle "Kathy" Bates (née le 28 juin 1948) est une actrice et réalisatrice américaine.
Après avoir joué dans plusieurs rôles secondaires au cinéma et à la télévision dans les années 1970 et 1980, Bates s'est fait connaître avec son interprétation dans Misery (1990), pour lequel elle a remporté l'Oscar de la meilleure actrice et un Golden Globe.
Elle a ensuite joué des rôles principaux dans Fried Green Tomatoes (1991) et Dolores Claiborne (1995), avant de jouer le rôle principal de Molly Brown dans Titanic (1997) et de recevoir une nomination pour un Tony Award en 1983 pour sa performance dans la pièce de Broadway'Night, Mother.
Elle a remporté un Screen Actors Guild Award pour sa performance dans Primary Colors (1998), pour laquelle elle a également reçu une nomination aux Academy Awards pour la meilleure actrice de soutien.
Elle a également été nominée pour un Academy Award de la meilleure actrice de soutien pour About Schmidt (2002).
Son travail à la télévision lui a valu onze nominations aux Emmy Awards, dont deux pour son rôle principal dans la série télévisée Harry's Law et, plus récemment, un prix pour sa participation à la sitcom Two and a Half Men de CBS dans le rôle du fantôme de Charlie Harper, un rôle autrefois interprété par Charlie Sheen.
Elle a récemment participé à la troisième saison de la série télévisée FX American Horror Story, mettant en vedette une raciste immortelle, Delphine LaLaurie.