Valentina Cortese (née le 1er janvier 1923) est une actrice italienne.Cortese, née à Milan, a fait ses débuts à l'écran dans des films italiens en 1940, ce qui lui a valu ses premiers rôles internationalement reconnus dans le film italien Les Misérables de Riccardo Fredas en 1948 avec Marcello Mastroianni, dans lequel elle jouait à la fois Fantine et Cosette, et dans le film britannique The Glass Mountain (1949), qui lui a valu plusieurs rôles dans des films américains de l'époque, mais a continué à faire des films en Europe avec des réalisateurs tels que Michelangelo Antonioni, Federico Fellini et François Truffaut.Elle a signé un contrat avec la 20th Century Fox en 1948.
Elle joue dans Malaya (1949), un film de la Seconde Guerre mondiale sur la contrebande et la guérilla contre les Japonais avec Spencer Tracy et James Stewart, Jules Dassins Thieves Highway (1949) avec Richard Conte et Lee J.
Cobb, The House on Telegraph Hill (1951) réalisé par Robert Wise, avec Richard Basehart et William Lundigan, et Joseph L.
Mankiewiczs The Barefoot Contessa (1954), avec Humphrey Bogart, Ava Gardner, Edmond OBrien.
En Europe, elle a joué dans Michelangelo Antonionis Le Amiche (1955), Gérard Brachs The Boat on the Grass (1971), le film britannique de Terry Gilliams The Adventures of Baron Munchausen (1988), et dans des projets de Franco Zeffirelli tels que le film Brother Sun, Sister Moon (1972), sa mini-série Jesus of Nazareth (1977) et le film Sparrow (1993).
Son dernier rôle au cinéma américain a été dans When Time Ran Out (1980).
Elle a été nominée pour l'Oscar du meilleur second rôle féminin en 1975 pour son interprétation dans François Truffauts Day for Night.