Le camélia est un genre de plantes à fleurs de la famille des Theaceae.
On les trouve en Asie orientale et méridionale, de l'Himalaya à l'est jusqu'au Japon et à l'Indonésie.
Il existe 100 à 250 espèces décrites, dont le nombre exact fait l'objet d'une certaine controverse.
Le genre a été nommé par Linné en l'honneur du botaniste jésuite Georg Joseph Kamel, qui a travaillé aux Philippines, bien qu'il n'ait jamais décrit un camélia.
Ce genre est célèbre dans toute l'Asie de l'Est ; les camélias sont connus sous le nom de cháhuā (茶花) en chinois, fleur de thé, une désignation appropriée, comme tsubaki (椿) en japonais, comme dongbaek-kkot (동백꽃) en coréen et comme hoa trà ou hoa chè en vietnamien.d'importance économique dans le sous-continent indien et en Asie, les feuilles de C.
sinensis sont traitées pour créer la boisson populaire, le thé.
Les plantes ornementales Camellia japonica, Camellia oleifera et Camellia sasanqua et leurs hybrides sont représentées dans la culture par un grand nombre de cultivars.