Josef von Sternberg, né Jonas Sternberg (29 mai 1894 - 22 décembre 1969) est un réalisateur de films austro-américain.
Sa famille a émigré définitivement aux États-Unis lorsqu'il avait quatorze ans, et il a grandi à New York.
Il a commencé à travailler à la World Film Company à Fort Lee, dans le New Jersey, où il a été encadré par le réalisateur français Emile Chautard.
Sternberg a débuté à Hollywood après avoir réalisé son premier film en tant que réalisateur en 1925.
Charlie Chaplin s'est intéressé à lui et lui a fait réaliser un film.
Von Sternberg a travaillé sur des films muets tardifs à la fin des années 1920, époque à laquelle il avait adopté l'utilisation de von dans son nom.
Après avoir travaillé avec la star allemande primée Emil Jannings, il est invité de Hollywood à Berlin en 1930 pour réaliser l'un des premiers films parlants européens, Der Blaue Engel (L'Ange bleu) avec Jannings et une artiste de revue inconnue, Marlene Dietrich.
Sa technique flatteuse de mise au point douce et l'encouragement de ses performances ont contribué à créer la légende Dietrich dans les six films qu'ils ont réalisés ensemble à Hollywood.