Helene Bertha Amalie Leni Riefenstahl (Allemagne : [ˈʁiːfənʃtaːl] ; 22 août 1902 - 8 septembre 2003) était une réalisatrice, photographe, actrice et danseuse allemande très connue pour avoir réalisé le film de propagande du parti nazi "Le triomphe de la volonté".
La notoriété de Riefenstahl sous le Troisième Reich, ainsi que son association personnelle avec Adolf Hitler, ont détruit sa carrière cinématographique après la défaite des Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, après quoi elle a été arrêtée mais relâchée sans aucune accusation.Triumph of the Will a donné à Riefenstahl une renommée internationale instantanée et durable, ainsi que l'infamie.
Elle a réalisé huit films, dont deux ont été largement diffusés en dehors de l'Allemagne.
La valeur de propagande de ses films réalisés dans les années 1930 repousse la plupart des commentateurs modernes, mais de nombreuses histoires cinématographiques citent l'esthétique comme étant remarquable.
Dans les années 1970, Riefenstahl a publié ses photographies des tribus Nuba au Soudan dans plusieurs livres, dont The Last of the Nuba.
Active jusqu'à sa mort à l'âge de 101 ans, elle a publié des photographies de la vie marine et a réalisé le film Impressionen unter Wasser en 2002.
Après sa mort, l'Associated Press a décrit Riefenstahl comme une "pionnière acclamée des techniques cinématographiques et photographiques".
Le journal Der Tagesspiegel à Berlin a noté que "Leni Riefenstahl a conquis de nouveaux territoires dans le cinéma".
La BBC a déclaré que ses documentaires "ont été salués comme des films révolutionnaires, des techniques pionnières impliquant des grues, des rails de guidage et de nombreuses caméras fonctionnant en même temps".