Maximilian Schell (8 décembre 1930 - 1er février 2014) était un acteur de cinéma et de théâtre suisse, qui a également écrit, réalisé et produit certains de ses propres films.
Il a remporté l'Oscar du meilleur acteur pour le film américain Jugement à Nuremberg en 1961, son deuxième rôle d'acteur à Hollywood.
Ses parents étaient impliqués dans les arts et il a grandi entouré d'acteurs et de littérature.
Alors qu'il était enfant, sa famille a été forcée de fuir Vienne en 1938 lorsque l'Autriche a été annexée par l'Allemagne nazie, et ils se sont installés à Zurich, en Suisse.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Schell se consacre à plein temps à l'art dramatique ou à la mise en scène.
Il a joué dans de nombreux films allemands, souvent contre la guerre, avant de passer à Hollywood, où il a été en tête de liste dans plusieurs films sur le thème de l'époque nazie, car il parlait anglais et allemand.
Il a notamment été nominé aux Oscars pour deux films : L'homme dans la cabine de verre (1975, meilleur acteur), dans lequel il incarne un personnage à deux identités, et Julia (1977, meilleur second rôle), dans lequel il aide la résistance dans l'Allemagne nazie.
Son jeu d'acteur va cependant au-delà des personnages allemands et, au cours de sa carrière, il joue également des personnalités aussi diverses que le dirigeant vénézuélien Simón Bolívar, l'empereur russe Pierre le Grand et le scientifique Albert Einstein.
Pour son rôle de Vladimir Lénine dans la série télévisée Staline (1992), il a remporté le Golden Globe Award.
Dans sa vie privée, Schell était un pianiste et un chef d'orchestre accompli, se produisant avec Claudio Abbado et Leonard Bernstein, et avec des orchestres à Berlin et à Vienne.
Sa sœur, Maria Schell, était également une célèbre actrice hollywoodienne, au sujet de laquelle il a produit le documentaire "My Sister Maria" en 2002.