Ferdinand Marie, Vicomte de Lesseps GCSI (19 novembre 1805 - 7 décembre 1894) était un diplomate français et plus tard promoteur du canal de Suez, qui en 1869 a rejoint la Méditerranée et la mer Rouge, réduisant considérablement les distances et les temps de navigation entre l'Ouest et l'Est.
Il a tenté de répéter ce succès en tentant de construire un canal de Panama au niveau de la mer dans les années 1880, mais le projet a été dévasté par des épidémies de paludisme et de fièvre jaune dans la région, ainsi que par des problèmes financiers, et le projet du canal de Lesseps Panama n'a jamais abouti.
Finalement, le projet a été racheté par les États-Unis qui ont changé la conception du canal pour un canal non marin avec écluses, qui a été achevé en 1914.