Jean-Baptiste Carpeaux (11 mai 1827 - 12 octobre 1875) était sculpteur et peintre français sous le Second Empire sous Napoléon III - né à Valenciennes, Nord, fils de maçon, ses premières études furent sous François Rude.
Carpeaux entre à l'École des Beaux-Arts en 1844 et remporte le Prix de Rome en 1854, et s'installe à Rome pour trouver l'inspiration, il y étudie les œuvres de Michel-Ange, Donatello et Verrocchio.
Installé à Rome de 1854 à 1861, il acquiert le goût du mouvement et de la spontanéité, qu'il associe aux grands principes de l'art baroque.
Carpeaux recherchait des sujets de la vie réelle dans la rue et rompait avec la tradition classique.
Alors qu'il était étudiant à Rome, Carpeaux a soumis une version en plâtre de Pêcheur napolitain à la coquille, le Fisherboy napolitain napolitain, à l'Académie française.
Il sculpta la version en marbre quelques années plus tard, la montrant à l'exposition du Salon de 1863.
Il a été acheté pour l'impératrice de Napoléon III, Eugènie.
La statue du jeune garçon souriant était très populaire et Carpeaux a créé de nombreuses reproductions et variations en marbre et en bronze.
Il y en a une copie, par exemple, dans la Collection Samuel H.
Kress de la National Gallery of Art à Washington, D.C..
Quelques années plus tard, il sculpta la Fille à la coquille, une étude très similaire : en 1861, il fit un buste de la Princesse Mathilde, ce qui lui valut plusieurs commandes de Napoléon III.
Parmi ses élèves figurent Jules Dalou, Jean-Louis Forain et le sculpteur américain Olin Levi Warner.
Carpeaux meurt à l'âge de 48 ans à Courbevoie.