Jesús Jess Franco (né Jesús Franco Manera ; 12 mai 1930 - 2 avril 2013) était un réalisateur, écrivain, directeur de la photographie et acteur espagnol.
Sa carrière a pris son envol en 1961 avec son classique culte The Awful Dr.
Orloff, qui a été largement diffusé aux États-Unis et au Royaume-Uni.
Bien qu'il ait connu un certain succès au box-office américain avec Necronomicon (1967), Ninety-Nine Women (1968) et ses deux films de Christopher Lee - The Bloody Judge et Count Dracula - il n'a jamais connu un grand succès commercial.
Franco a quitté l'Espagne pour la France en 1970 afin de pouvoir réaliser des films plus violents et érotiques, et c'est à ce moment que sa carrière a commencé à décliner commercialement, car il s'est tourné vers des films à petit budget avec un accent plus prononcé sur les films pour adultes.
Bien qu'il ait produit un certain nombre de films d'horreur à petit budget et bien accueillis au début des années 70 (Dracula vs Frankenstein, Vampyros Lesbos, A Virgin Among the Living Dead), beaucoup de gens dans l'industrie le considéraient comme un réalisateur de porno en raison du grand nombre de films pour adultes classés X qu'il a commencé à produire.
Franco est revenu à l'horreur à petit budget dans une brève période de retour de 1980 à 1983 (Bloody Moon, Oasis of the Zombies, Revenge in the House of Usher), mais après 1983, sa carrière a connu un second recul en revenant aux films pornographiques.
Dans ses dernières années, il a cependant eu l'occasion de produire deux films d'horreur à gros budget - Faceless et Killer Barbys - qui ont tous deux montré le travail formidable qu'il pouvait encore faire lorsqu'il était suffisamment financé.
Après 1996, l'ensemble de son travail a consisté en des films de très faible qualité en vidéo directe.
Franco est mort en avril 2013 à l'âge de 82 ans.