Leonard Bernstein (/ˈbɜrnstaɪn/;25 août 1918 - 14 octobre 1990) était un compositeur, chef d'orchestre, auteur, professeur de musique et pianiste américain.
Il a été l'un des premiers chefs d'orchestre nés et formés aux États-Unis d'Amérique à recevoir une reconnaissance mondiale.
Selon Donal Henahan, il était l'un des musiciens les plus prodigieusement talentueux et les plus couronnés de succès de l'histoire américaine.
Sa renommée provenait de son long mandat en tant que directeur musical de l'Orchestre philharmonique de New York, de sa direction de concerts avec la plupart des grands orchestres du monde, et de sa musique pour West Side Story, ainsi que pour Peter Pan, Candide, Wonderful Town, On the Town et sa propre messe.
Bernstein a également été le premier chef d'orchestre à donner de nombreuses conférences télévisées sur la musique classique, à partir de 1954 et jusqu'à sa mort.
En tant que compositeur, il a écrit dans de nombreux styles : musique symphonique et orchestrale, ballet, musique de film et de théâtre, œuvres chorales, opéra, musique de chambre et pièces pour le piano.
Nombre de ses œuvres sont régulièrement jouées dans le monde entier, bien qu'aucune n'ait égalé l'énorme succès populaire et commercial de West Side Story.
Il est largement considéré comme l'un des plus grands chefs d'orchestre du XXe siècle.