Leslie William Nielsen, OC (11 février 1926 - 28 novembre 2010) était un acteur et comédien canado-américain.
Né à Regina (Saskatchewan, Canada), Nielsen s'est enrôlé dans l'Aviation royale du Canada et a travaillé comme disc jockey avant de recevoir une bourse d'études pour Neighborhood Playhouse.
Il a fait ses débuts à la télévision en 1948, et deux ans plus tard, il a fait plus de 50 apparitions à la télévision.
Nielsen a fait ses débuts au cinéma en 1956 et a commencé à collectionner ses rôles dans des drames, des westerns et des films d'amour entre les années 1950 et 1970.
Les performances de Nielsen dans les films Forbidden Planet et The Poseidon Adventure ont reçu des critiques positives en tant qu'acteur sérieux, bien qu'il soit surtout connu pour ses rôles comiques dans les années 1980 et au début des années 1990.
Bien que la carrière d'acteur de Nielsen ait traversé une variété de genres à la télévision et au cinéma, sa prestation sans lendemain dans Airplane ! a marqué un tournant dans sa carrière, un tournant qui fera de lui, selon les mots du critique de cinéma Roger Ebert, l'Olivier des parodies.
Nielsen a connu un nouveau succès avec la série de films The Naked Gun, basée sur une série télévisée antérieure de courte durée Police Squad ! dans laquelle il a également joué.
La façon dont Nielsen dépeint des personnages comiques apparemment inconscients (et complices) de leur environnement absurde lui a donné une réputation de comédien.
Nielsen a reçu de nombreux prix tout au long de sa carrière, et a été intronisé sur le "Canada and Hollywood Walks of Fame".