Cosima Wagner, née Francesca Gaetana Cosima Liszt (24 décembre 1837 - 1er avril 1930), était la fille du pianiste et compositeur hongrois Franz Liszt.
Elle devient la deuxième épouse du compositeur allemand Richard Wagner et fonde avec lui le Festival de Bayreuth comme vitrine pour ses œuvres scéniques ; après sa mort, elle consacre le reste de sa vie à promouvoir sa musique et sa philosophie.
En 1857, après une enfance passée en grande partie sous la garde de sa grand-mère et avec des gouvernantes, Cosima épouse le chef d'orchestre Hans von Bülow.
Bien que le mariage ait produit deux enfants, il s'agissait en grande partie d'une union sans amour, et en 1863 Cosima a commencé une relation avec Wagner, qui avait 24 ans son aîné.
Elle l'épousa en 1870 ; après sa mort en 1883, elle dirigea le Festival de Bayreuth pendant plus de 20 ans, élargissant son répertoire pour former le canon de dix opéras de Bayreuth et faisant de ce festival un événement majeur dans le monde du théâtre musical ; pendant sa direction, Cosima s'opposa aux innovations du théâtre et suivit de près les productions originales de Wagner, une approche qu'elle suivit longtemps après sa retraite en 1907.
Elle partageait les convictions de Wagner sur la supériorité culturelle et raciale allemande et, sous son influence, Bayreuth s'identifia de plus en plus à l'antisémitisme.
C'était une caractéristique déterminante de Bayreuth pendant des décennies, à l'époque nazie qui a suivi de près sa mort en 1930.
Ainsi, bien qu'elle soit largement perçue comme le sauveur du festival, son héritage reste controversé.