Duke Ellington Thème Astral Duke Ellington Carte du ciel né le samedi 29 avril 1899 à Washington, District of Columbia

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Edward Kennedy Duke Ellington (29 avril 1899 - 24 mai 1974) était un compositeur, pianiste et chef d'orchestre de jazz américain.
Bien que largement considéré comme une figure centrale dans l'histoire du jazz, Ellington a lui-même adopté l'expression "au-delà de la catégorie" comme un principe libérateur, et a fait référence à la catégorie plus générale de la musique américaine, plutôt qu'à un genre musical tel que le jazz.
Né à Washington, D.C., il a été basé à New York à partir du milieu des années 20, et a acquis un profil national grâce à ses apparitions dans les orchestres du Cotton Club.
Dans les années 1930, ils ont effectué des tournées en Europe.
Certains des musiciens qui faisaient partie de l'orchestre d'Ellingtons, comme le saxophoniste Johnny Hodges, sont toujours considérés comme les meilleurs joueurs de jazz, mais c'est Ellington qui les a intégrés à l'unité orchestrale la plus connue de l'histoire du jazz.
Plusieurs membres de l'orchestre en sont restés membres pendant plusieurs décennies.
Maître dans l'écriture de miniatures pour le format 78 tours de trois minutes, Ellington a souvent composé spécifiquement pour le style et les compétences de ses musiciens, comme le Jeeps Blues pour Hodges, et le Concerto for Cootie pour le trompettiste Cootie Williams, qui est devenu plus tard Do Nothing Till You Hear from Me avec des paroles de Bob Russells.
Ellington a également enregistré des chansons écrites par ses musiciens, par exemple Juan Tizols Caravan et Perdido, qui ont donné une teinte espagnole au jazz de big band.
Après 1941, Ellington a collaboré avec le compositeur-arrangeur-pianiste Billy Strayhorn, qu'il a appelé son compagnon d'écriture et d'arrangement.
Avec Strayhorn, il a composé de nombreuses compositions ou suites plus longues, ainsi que d'autres pièces plus courtes.
Après une apparition au festival de jazz de Newport, dans le Rhode Island, en juillet 1956, il connaît un grand renouveau de sa carrière et, avec son orchestre, entreprend des tournées mondiales.
Ellington a enregistré pour la plupart des maisons de disques américaines de son époque, a joué dans plusieurs films, a composé des musiques de scène et a composé des musiques de film.
En raison de son utilisation inventive de l'orchestre, ou big-band, et grâce à son éloquence et à son charisme, on considère généralement qu'il a élevé la perception du jazz au rang de forme d'art au même titre que les autres genres de musique traditionnelle.
Sa réputation s'est accrue après sa mort et il a reçu un prix Pulitzer spécial en 1999.
Gunther Schuller a écrit en 1989 : Ellington a composé sans cesse jusqu'aux derniers jours de sa vie.
La musique était en effet sa maîtresse ; c'était toute sa vie et son engagement envers elle était incomparable et inaltérable.
Dans le domaine du jazz, il était un géant parmi les géants.
Et dans la musique du XXe siècle, il pourrait bien un jour être reconnu comme l'un des demi-douzaines de grands maîtres de notre temps.